由于仪式过程中的“结构性节点”具有某种过渡性，学者们通常会以它们为标志将一个仪式分成若干部分进行描述，有时候这完全是研究者出于方便而进行的裁剪，当事人可能并没有类似的意识。至于这些节点本身则*容易被制成象征分析的“切片”，学者们把它放大并从各个角度对其进行解读。通过人类学家的描述，展现在读者面前的是一个有条不紊的仪式，并未言明的是*终完成的文本已经筛除了各种偶发事件和作者并未完全理解的情节。
实际生活的仪式通常是芜杂的，即使是大理组织严密、分工明确的葬礼仍会不断显示出缺少条理性的一面，另外，行为主体总有理由在文化逻辑范围内自由行事，这导致同类仪式表现出显著的差异，彼此临近的村庄可能因循各自不同的传统，而同一村庄内的不同家庭对同一事务的程序往往有不同见解，即便是同一个仪式专家在相类的场合中也有不同表现，总之，相同的认知结构可能会以不尽一致的文化行为表现出来，一些偶然性问题必须从实践理性角度进行考虑。仪式本身易变的特点决定我们必须对象征性分析保留必要的戒心。