我国加入WTO以后，殡葬事业怎样发展的问题提上议事日程。2002年11月，中国殡葬协会在桂林召开了第三次理论研讨会，2003年7月在长春召开了现场经验交流会。民政部在全国已展开调研，正在组织修订《国务院殡葬管理条例》，修订中的条例务求接近殡葬法雏形，今年年底上报国务院审批，新条例将为日后殡葬法的出台打下基础。在新条例中，关于殡葬业从业资格、殡葬业具体经营方式、社会资金参与领域，违规违法罚则，殡葬改革具体工作方式，殡葬业的监管方式和手段都会进行调整和补充。新条例修订时会充分考虑民企的想法，具体划定一些可以参与的领域,民间资本可以进来，但前提是要符合资质条件和法定程序。修订中的殡葬管理条例将考虑一些权利下放，一些权利收回，如火葬场、殡仪馆的审批权限将收回省一级政府，以便宏观管理，合理布局。”
    当前，殡葬业正处在转型时期，既要考虑现行殡葬法规的约束，又要分析未来殡葬政策的走向，研究殡葬可能市场化的范围和发展趋势。在市场尚为放开之前，应当超前考虑三个问题：一是梳理现行法规，根据党中央关于发展市场经济的政策，研究、预测新殡葬法规的走向；二是在行业内开展以提高服务质量为核心的公平竞争，适应开放的形势；三是提升殡仪馆的核心竞争力，适应殡仪服务层次分化的格局。
    福利经济学**定律告诉我们，任何一个竞争均衡的分配结果都是帕累托*优的，即达到了没有人可以在不伤害其他人的前提下改善自身福利的状态。这一定律是自由竞争的胜利。1991年以来，所发生的经济体制改革的事实证明，上述经济学观点正在我国市场经济体制改革中运用。在计划经济体制下曾经实行军管的民航、电讯已经允许非公有制经济进入，越来越多的特许行业的被放开和引入竞争机制，清楚地表明人民群众从中得到实惠，被放开和引入竞争机制的行业在竞争中迅速发展壮大。
    近几年，殡葬行业内的理论研讨，行业外不断高涨破除“垄断”的呼声，以及人民群众、媒体一年高过一年“死不起”的猛烈批评，可想而知，殡葬放开是必然。可以预计，新的殡葬管理法规将进一步完善殡葬管理的制度，殡葬行业仍然是在国家法规管制下的特许行业，并为行业提供一个具有保障公平竞争的平台，殡仪馆投资主体将多元化。
    我认为可以归纳为两个不变，一个放开。两个不变，一是我国已经坚持实施了50年的殡葬管理的方针不会改变；二是殡葬设施建设必须符合城市发展的总体规划原则不会改变。一个放开，就是殡仪服务市场开放，民间资本可以进来，允许私人或者其他社会组织兴办殡仪服务公司。于是，我们需要思考与开放的形势相适应的殡葬服务体系与管理模式，下述两种模式可资借鉴并给予我们一些启发：
    一是台湾、新加坡的殡葬管理模式。台湾省允许棺葬，提倡火葬。在台北市普通市民死亡一般选择火葬，火葬礼仪简洁，耗费比较低；棺葬葬礼繁缛，耗费数拾万新台币，只有少数有钱人选择棺葬。台北市人口和面积与我市差不多，市政府负责兴建殡仪馆公用设施，建有一个殡仪馆，在市区中心；一个带火葬场的殡仪馆，在郊区。政府作为业主，殡仪馆委托火葬场管理，殡仪馆追悼设施面向殡仪服务公司出租，按次收费。市民需要办丧事，可以直接联系火葬场承办殡仪服务业务，也可以直接联系殡仪服务公司承办，殡仪服务公司可以开展丧事礼仪策划、遗体接运、防腐、到殡仪馆租用追悼等服务设施以及负责追悼厅的布置。台北市允许私营公墓，在私营公墓可以安葬遗体，也可以安葬骨灰。乡政府也建设有公益性公墓，公益性公墓只能安葬骨灰，安葬期限为8年，期满由公墓取出存放到公墓内的骨灰楼。台湾绝大多数人信仰佛教，几乎所有寺庙内建设有规模比较大的纳骨楼，供信仰佛教的市民存放骨灰，寺庙存放骨灰是台湾处理骨灰的主要方式。普通工薪阶层办理一件丧葬事宜消费大约16000新台币左右，相当于人民币4000元。台湾是市场经济社会，政府仍然对殡葬设施建设实行强制性管制；对殡葬服务公司实行登记管理，开放市场，自由竞争；安葬实行政府的公益性公墓调控市场，宗教社团的安葬设施为社会提供慈济。
    新加坡面积600多平方公里，人口440万人，其中华人、印度人和玛来人占人口的90%，全国实行火葬，禁止骨灰埋葬。政府将殡仪服务设施建筑群集中建设在光明山脚下，拍租给若干个具备资质的公司经营，取得经营权的10余家公司集中在光明山开展服务，竞争十分激烈，优胜劣汰。被淘汰的，可以向政府提出歇业。然后，政府将空出来的设施再拍租出去，始终保持竞争的状态。新加坡华人信仰佛教，印度人和玛来人信仰印度教，骨灰安葬设施由宗教寺庙、教堂提供。
    台湾、新加坡的殡葬管理，既保证了公平竞争，也体现了社会福利，值得我们借鉴。
    二是哈尔滨、长春模式。长春、哈尔滨模式是去年中国殡葬协会推广的，贵阳、重庆、上海及其我省荆州市和公安县殡仪馆集中办丧事的殡葬设施建设，以及在此基础上所开展的殡仪系列服务扩展到酒店、餐饮业务，适应殡葬服务市场放开的发展趋势，火葬服务作为殡葬管理的强制性服务将从现行殡仪馆的服务内容中分离出来，集中办丧事的殡葬设施出租将成为殡仪馆新的经济增长点而存在,殡葬服务体系将随着事业单位体制改革和政事分离改革的发展，殡葬事业单位内部将进行殡葬服务系列化、专业化分工。