2.死亡教育的重要性
    
     希腊哲学家塞尼卡曾说：“生命历程中，人也必须不断学习如何生活，更令人意外的是，整个人生历程中，人必须不断学习死亡。”学习生存和学习死亡其实是紧密相连的。通过对死亡的认识，我们去思考存在。体认死亡是体认生命的意义，而接受死亡会让我们承担生命的责任。生命离不开死亡，死亡让我们记住生命的有限，意识到时间的有限，促使我们好好珍惜现在，进而改变人生观。学习生活一定要真实地面对死亡。
    
     然而随着时代的变迁、生活方式的改变，死亡却越来越远离人们的日常生活。数百年来，临死和死亡是家庭成员和朋友共享的体验，临死者在*后一刻总有许多亲人，包括小孩围着他。而在如今科技文化急剧进步的社会中，死亡已非往昔是在日常生活中自然地被处理，而多数是在医院冰冷的医药科技处理之下被排斥在家庭之外，今天许多成年人和绝大多数的儿童都不在有这样亲密的死亡体验。以美国为例，十分之八的人死在医院或小型私人疗养院里，这类死亡被处置得毫无个性可言。外面是热闹非凡，而里面却是可怕的孤独；没有人来安慰临死的人，没有人来哀掉亡者。死亡教育越来越有其重要性和迫切性了。
    
     艾迪与阿莱斯在其合著的《死亡教育》一书中，综合个学者之说法，提出死亡教育的重要性如下：
    
     ⑴帮助人们面对自己的死亡，个人可以使用有效的问题解决技术与处理方式，来摆脱内在的冲突与死亡的恐惧。对于死亡的恐惧是许多人共有的经验，这除了进化的原因之外（对死亡的恐惧可以增强生物的避难意识），更有文化积习而来的原因。就生活在中国文化传统中的个人而言，之所以会害怕死亡，其原因主要可以概括为三项：①未知的恐惧。我们的文化中有许多的传说和禁忌，人们弄不清死亡到底如何，死亡的世界如何？连自己的亲人死后也可能变成厉鬼来害人，死亡自然是非常恐惧的。②失落及分离的恐惧：人死亡是总体的失落，我们要割舍掉人间拥有的一切，人世间的人、事、物皆要舍下。如果一个人平常就不能处理失落，对于死亡自然会更加恐惧。③死亡的形貌及死亡过程的恐惧：未了心愿的遗憾及对人生过程的悔恨，来不及补救之恐惧。因为人们不做死亡的准备，不事先立遗嘱，一旦死亡发生则发现许多未了心愿的遗憾已来不及弥补了。
    
     ⑵日常生活中的音乐、艺术、文学，对死亡的描写、宣泄、以及媒体对死亡的大肆报道、渲染，而成人对死亡却噤口不谈，在如此的现实情况下，更需要通过死亡教育使我们正视这些冲突，而以较健康、正常的观点来从死论生；并帮助一般对死亡与濒死毫无所知的人了解有关的术语、内容。
    
     ⑶帮助人们，使这可以公开地为自己的死亡做好准备。准备分为物质准备和精神准备。物质准备包括如何预先立下遗嘱、宣告自己将来希望选择什么丧葬仪式、遗体要如何处理；如患重病者是否希望仍继续用医药方式“延长”生命，平时就做好这些准备，心里就会坦然无俱，万一碰到真的死亡来临，家人也不至于慌乱了。精神准备：发展心理学家爱立克森认为，人成长发展的*后一个阶段即为统整。若一个人即将死亡时，回头一看，感到过去生命毫无意义，肯定会感到一片混乱与失望，这是人生*大的悲剧。因此，对死亡的精神准备，就是要对生命的重新评价与统整，以使对生命心满意足。
    
     ⑷协助专业或非专业的看护者（包括家属），使之能够坦然地给临终病人及居丧者提供合适有效的情绪支持。
    
     ⑸因为死亡宣告着生命的结束，所以人们透过思考死亡，可以更有效地去评价自己的生活，鼓励人们形成健康幸福的生活方式。
    
     ⑹死亡教育思考生存的价值与意义、提升生命的品质，为人们的生命作*有价值、*有意义的思索与规划。正如哲学家康登所言：探索死亡，人将会认真地检视对生命的义务。
    
     3.死亡教育的目标
    
     死亡教育如今仍在不断地得以发展，因而其目标也没有**不变的标准。但大致的看法是：学生对死亡及濒死有正确的认识，并能了解哲学、文学、宗教等领域对死亡的看法，以期能建立学生适当而健康的死亡概念及态度，获得有关死亡的医学和葬仪等方面的知识，从而能在哀掉中镇定地处理有关死亡的事件，并进而能促使社会改变对死亡所持有的错误迷信观念，进而用积极尊重的态度对待死亡。
    
     莱维坦及吉布森认为死亡教育的目标主要有五项；①使儿童及青年了解有关死亡及濒死等方面的基本事实。②使个人能获得有关医学及葬仪等方面的知识及讯息。③帮助个人澄清社会上及伦理上的一些有关与死亡的问题。④使儿童及青年能坦然面对重要他人以及自己的死亡，进而能有效地处理这些死亡事件。⑤透过绅审视个人的价值及先后缓急的人生目标，以增进生活的品质并提升生命的意义。